第七封信
深秋的泰根湖畔阴冷萧条，道路两旁人烟寥落，未及采摘的葡萄在果园中腐烂发酵。萨菲罗斯上将制服整肃，胸前的骑士铁十字勋章随步调摇摆，军靴踏在落叶上吱嘎作响，指引出他向山麓间古堡进发的脚步。
战争持续到当下阶段，人员与物资的匮乏愈加明显，作战方案比起最初的一味扩张，更多地则是撤回本土作防御性部署。萨菲罗斯作为第五装甲集团军的最高统帅，在暂时抵御美军进攻后，则需尽快做出战略调整。
对于他年仅二十七岁就任此要职，军中舆论自然不少，但未有人敢将质疑摆上台面。他的父母是帝国的高级知识分子，在党内均担任要职，分别从事医学与武器方面的研究，萨菲罗斯本人则完美继承了双亲的血统与智慧，入伍期间更是体现出极高的军事素养，曾以冷静缜密的作战计划，在鲁尔河岸全歼美军14师兵力，由此一战成名。
然而上帝在1943年并未偏心德国，第六集团军在斯大林格勒溃败，整个欧洲战场的局势随之变化。萨菲罗带领部队将美军逼至阿拉库尔，此战胜利结束了为期十月的对峙，随后前往慕尼黑，和元首商讨下一个行动的战略部署，顺路看望他久别的爱人——但愿文森特没有外出执行任务。
他徒步穿过成片的山毛榉，古堡的轮廓近在咫尺，正当他再欲近前时，军靴似乎触碰到什么东西，随后是细微到常人足以忽略的铃铛声。萨菲罗斯屏吸撤回脚步，下意识抬手按住枪套，却在房门打开的一瞬收敛了杀气。
房门打开半人宽的缝隙，鲁格P08的枪口后，是一张清俊而略带病容的脸。他冷峻的目光和手中的枪一般蓄势待发，看清来人后才放松紧绷的神经，缓缓扯开嘴角微笑，低声叫道，“萨菲。”
“文森特，我回来了。”萨菲罗斯向恋人伸出手臂，跨过脚下暗藏的警戒线，顺手从印有花体字的信箱中取出一封信件，边走边眯起眼仔细打量，“从洛迦诺寄来的，怎么，又在催促瓦伦丁家族的继承人及早抽身？”
文森特同样收起配枪，伸手接过那封信，有意无意遮挡住信封上的邮戳，随即将人领进室内说，“没有，你多心了。”
他们所在的城堡是文森特家的祖产，他的家族曾在十六七世纪烜赫一时，巴伐利亚州数处房产尽在囊中，选中这处无非是地理位置更靠近萨尔茨堡——文森特颇喜爱那位早逝的音乐天才。早在战争开始之初，他的父辈们便移居瑞士躲避战乱，这几年又频繁写信劝说文森特，让他也尽早过来，都被他轻描淡写地拒绝了。
“文斯，我没有指摘的的意思，或是说恰恰相反。”萨菲在此处稍有停顿，他的自信倨傲与生俱来，极少像这般以商榷的口吻同恋人交谈，“阿勃维尔的情报工作已经逐步移交给布鲁莫，如果你想，或许去瑞士也是个……”
“我不想。虽然现在的身体情况不适合高强度工作，对帝国来说也并非毫无作用。”他不加思索地拒绝，语调中多了几分强硬，察觉到对方表情中细微的变化，又放软语气补充道，“况且也不止这一个理由。”
其余的理由不必多说，文森特是为了自己才留在国内，这点萨菲罗斯再清楚不过。可他去年冬天执行过一项危险的秘密任务，身负重伤几乎丧命，虽说救治之后性命无虞，却造成心脏极大的负荷，连同身体其他机能每况愈下。
文森特原先就职于阿勃维尔，在情报部三处担任处长，重点负责破译密电及策划间谍活动，重伤后精力难继，则将手中职权适当转移给下属。如今，他已不用坐镇柏林与党卫军对接，更多地将工作重心放在行动策划上，保密级别相较以往更甚。
萨菲罗斯不再答话，跟随他进入屋内，文森特帮他挂好大衣，转身走进旁边的厨房。一楼的墙上贴满各地情报，俨然布置成他在柏林办公室的样子，书桌前纸张纷乱，显示出房屋的主人上一刻还在伏案工作。唯一不同的大概是窗前，各式药瓶林林总总摆满窗台，萨菲眉头紧锁，在门边伫立许久不肯前进。
“我把办公地点换到客厅了，书房寒气重，待久了受不住。”文森特的声音从身后响起，他走出厨房，手上端着一壶红茶，外加托盘内酥香的伯爵饼干，“大约十天前我收到前线战报，猜到你会回来，算日子也就这几天，所以今早特意帮你烤了点心。”
“那我回来得还真是时候。”萨菲的眉头略有松动，他喜欢伯爵饼干，童年时母亲忙于帝国的武器试验，少有闲暇陪他，得空就会给他烤一些补偿，后来母亲离世，烤饼干的人就变成了文森特。他拿起一块咬下，浓郁的茶香顿时在口腔内蔓延，“还不错。”
“只是不错么？”文森特笑着问道，冰雪终于彻底从他眼底消融，石榴红色的瞳孔一转，便流转出盎然春意。他随手将长发绑起，穿一件亚麻色毛线衣，弯腰给他倒茶的样子，似乎又变回十年前那个温柔安静的少年。
“不能更好。”萨菲罗斯揽过爱人的腰身，随手将茶杯放在桌上，而后印下重逢后第一个吻，文森特张嘴接纳他炽热的唇舌，顺手将瑞士的来信扔进废纸篓。这个小动作没逃过萨菲的眼睛，他轻咬住文森特的下唇，似笑非笑地问，“不给他们回复？”
“不用，他们习惯了，再说还有卢卡斯叔叔。”文森特的手臂缠上他脖颈，耳鬓厮磨间，微凉的呼吸弥散着灌进萨菲的鼻腔，“倒是你，我寄给你的信也没见你回。”
“帝国的战车可比寄信更快。”被指责的人天生不会服软，反倒说得理直气壮，好像他亲自回来对文斯来讲是种殊荣。然而只有萨菲自己知道，他对文森特信件的珍视程度，不亚于胸前的铁十字勋章。
萨菲罗斯随身的行囊中保存着三封信，除去文森特上月寄给他的问候，还有对方五年和八年前的笔迹。文森特从里德希菲尔德军校毕业后，便一直就任于情报部，除去日常监听外，更是负责南德两百余个电报信件检查站，导致他从不相信其中有任何私密性可言。
他深知爱人于此十分敏感，肯主动写信给他是做了多大让步，因而只能将其更为妥帖地保存好。
萨菲罗斯与文森特相识于童年时代，两人先后降生于大战中的慕尼黑，从幼年起就经历了战争动荡与经济崩溃。在那个一千马克只能买一条面包的年代，与文森特在慕尼黑城外分食水果硬糖，成了萨菲罗斯童年为数不多的美好回忆。
萨菲的父母作为帝国的高级知识分子，在元首上台时积极拥趸，又先后加入纳粹党成为技术核心，常年奔波于实验室研制武器药品。年幼的萨菲罗斯无人照料，不得不寄养在邻居文森特家，和那个年岁稍长、又温和内敛的男孩相伴。
在文森特的印象里，萨菲罗斯从小就不喜欢说话，经常拿本专业辞典坐在书房，一看就是一下午。他板正起小脸故作严肃，尽力模仿大人的成熟情态，文森特用了不知多少糖果和小甜饼，才让萨菲重新露出与年龄相符的神色。
他们在战后的巴伐利亚成长，从童年变成少年，转眼又变为青年。两人从小便约定好，共同前往离此地不远的萨尔茨堡，到莫扎特的出生地住上一年半载，后来政局动荡战事欲起，又将地点改为声名显赫的里德希菲尔德军校。
文森特比萨菲罗斯年长一岁，高中毕业后前往里德希菲尔德读书，第一封信正是那时寄给他的。他难掩离家求学的激越，在信中详细描述了学校，瞭望台与制高点的数樽火炮使学校更像一座堡垒，军事化的管理冷静克制，为他们上课的教官都是战时著名统领，包括萨菲最崇敬的利奥波德将军。
第二年，萨菲罗斯同样以优异的成绩被里德希菲尔德录取，只身前往柏林与文森特汇合，短暂的分别并未使他们疏离，彼此间的情谊反而更加深厚。柏林的气氛远比慕尼黑严整有序，萨菲罗斯经过短暂的适应，很快便融入学校的整体环境中。
远离家人使萨菲有更多选择空间，不必承袭医学或机械制造方向，但父母造成的影响却持久而深远。他的思维严谨而富有逻辑，执行力和领导力同样超群，无论是军事理论还是下属科目，在同级学生中都可谓成绩佼佼。
在此期间，他和文森特的关系也在悄然改变，除去两人同寝室的朝夕相处，军营中整体气氛也成为重要催化剂。同性间跨越友谊的关系在学校里并不少见，不论是出于封闭环境下的内心释放，或者仅仅作为消遣。
这种风气在严苛的学校管理下暗潮涌动，找上他和文森特的人不在少数，每每被萨菲罗斯严辞拒绝，文森特则对此不置可否。他依然像往常那般待人，温和却略显疏远，唯独对萨菲例外，致使后者在这份优待中察觉到某种难以言明。
酝酿发酵的暧昧在萨菲罗斯入学第三年彻底明朗，那是六月的某个周末，他们利用难得的休假去柏林市区消遣。青年们成群结伙离开学校，先到电影院看了场电影，又找了家远近闻名的餐厅用餐，最后在酒馆中畅饮，临近午夜方才返程。
夜晚的柏林城郊路灯寥寥，道旁草丛里虫鸣起伏，五六名身穿军服的青年勾肩搭背，一路高唱着《守卫莱茵》浩浩荡荡前行。萨菲罗斯和文森特走在最后，离人群稍远，歌声铿锵便成为含混的背景。
文森特在酒馆里和他们投飞镖，奈何赌运不顺，不小心多喝了两杯，走起路来虽说还算稳健，那双红眸已是浸润水色，左飘右晃找不准聚焦。萨菲在旁看得好笑，难得见他失态，忍不住摸摸他头发问道，“想什么呢？”
“萨菲，我在想……命运。”惯于倾听的文森特难得主动挑起话题，声线中混入迷离醉意，或许酒精与星夜融合，更加促进诉说的欲望，“其实我没想到会来念军校，原本和家里商量过，高中毕业会去主修音乐或是天文学，没准是数学，总归不会是成为军官。”
“但你还是来到这里。”萨菲清楚他天性中的温和无争，或许也能猜到他改变的原因，“为了我？”
“还有第三帝国。”文森特着重强调他对帝国的信仰，企图将重点转移。他不习惯萨菲罗斯过于直接的目光，对方拉住他不再前进，面对面站定时，身量的优势和那双坚定的碧色双瞳，更加令他他无从遁形。
“你更愿意相信这一切都是命运驱使，而不出于你的本心？”萨菲罗斯有意压低声调，低沉的嗓音足够蛊惑人心。
“你知道我不是那个意思……”他想为自己辩驳，话还没说完，已经被萨菲罗斯堵住了唇，快到文森特要怀疑他是否早有预谋。青年的吻炽热而激烈，野兽般咬紧文森特每一根神经，将十余年绵延的情感，融合成那个夏夜最浓重的色调。
他们在当晚确定恋人关系，一年后文森特毕业，并未前往部队成为军官，而是选择文职，进入位于柏林市中的阿勃维尔从事情报工作。他在总部接受为期两个月的培训，而后分配到三处负责信息收集和间谍活动策划，第二封信就是那时寄出的。
其实两人的距离近到不用写信，但当初文森特刚到阿勃维尔，主要负责柏林情报站的信件审核，心血来潮想亲自观测信件的传递过程。仅那一次过后，他就被情报部严密精细的做派震惊，发誓不再通过私人信件交流，萨菲罗斯对当下情势早有所料，火上浇油地提示他要一并小心电报和电话。
后来萨菲罗斯从军校毕业，因成绩优异被直接举荐为第4军区参谋长，又在鲁尔区战役中长于战略功勋卓著，元首亲自将他提拔为陆军总部军务长。再往后战争全面爆发，他则作为第五集团军总司令调往前线，亲自统领东线多场战役。
自毕业后，萨菲罗斯与文森特相聚的机会逐渐减少，甚至半年也难见上一面。长久分离带来境遇上的差异，随之影响观念，战争的残酷足以改变一个人，身处其中的人尚不知晓，这些改变将朝何种方向蔓延。
萨菲罗斯在城堡里短暂住两日，随后接到元首办公室的信函，请他前往慕尼黑市中心参与集中会议，商讨帝国随后的整体战略。收到消息时，他和文森特正在调试书房里那把大提琴，还没等萨菲说话，对方已先一步开始整理工具箱。
“你尽快动身吧，去城里詹卢卡家借宿，天黑后山路不好走。”文森特找出友人詹卢卡的电话，顺便将大提琴收进琴盒里。他少年时学过一段时间音乐，喜欢用大提琴演奏莫扎特的作品给萨菲听，奇怪的搭配在他手下异常合契，现在两人聚少离多，自然也不容易找到机会重温。
“不用那么赶，会议定在明天下午，今天先在家把寄来的附件看看。”萨菲罗斯不像他那么着急，却仍难掩遗憾，他有很久没听过文森特拉琴，已经快想不起曾经坐在躺椅上读书，被那些悠闲的音符环绕是何种滋味，“可惜音还没调准，要等下次再说。”
“没关系，我可以工作之余拉给自己听。”文森特的口吻故作轻松，但萨菲罗斯知道他不会。自己走后，他势必会重新投入阿勃维尔的工作，哪怕他已不再是情报三处负责人。
在这两天中，他们有意避免谈论战争，更多地将注意力放在生活琐事，好像这样做，就能那些硝烟与炮火隔绝。但战争仍在离此地不远处打响，他们再怎么逃避，总有一天也势必会直面有此引发的分歧。
文森特起初对军官参政问题态度模棱，随着战争日久，中立的天平逐渐向反对那方倾斜，萨菲罗斯则因家庭的影响积极参与政事，甚至在党内逐步凝聚势力。他会选择在反击战后回到慕尼黑，而不是跟随部队支援东线，一方面是回来看望文森特，另一方面则想参与元首反攻计划的总布局。
这些在文森特看来都毫无必要，与其说是野心不足，不如说他能清晰地看出政治与军事的差异，将两者截然分开，彼此互不干涉。但萨菲罗斯相信他不会影响自己的决断，或是说原先的文森特不会。
当晚，他们在城堡内点燃烛火，享受临别前最后一顿晚餐，文森特擅长烹饪，萨菲罗斯则在气氛营造上天赋异禀。他将客厅里落灰的留声机擦净，选一张勃拉姆斯的《德意志安魂曲》，让乐声在古旧的空间里回荡。
文森特的牛排煎得火候刚好，配以隔壁酒庄的陈年红酒，微醺的醉意几乎让萨菲罗斯耽溺其间，“如果不是还有军职在身，我真不想离开。”
“那就别走。”文森特出乎意料地提出另一种建议，吃完最后一口牛肉，擦擦嘴用平静的语调开口，“军队集结调配还得需要几天，你可以多住些日子再去前线。”
“你知道我有其他事要办。”萨菲罗斯随之收起刀叉，烛台上蜡烛即将燃尽，焰心猛地一跳，摇曳出光影动荡不安。
“萨菲，我以为你清楚那些会议的本质，有哪一个真正对改变战局有所助益，是奥地利维也纳？还是柏林万湖？”黑暗中文森特不似往日平和，言语间竟有些咄咄逼人，“你是战场上的天才，而非依靠政治手腕获取支持，不该过多地参与政事。或许我对你的认识还不够深入，你对战场外的事务也会积极参与，譬如生命之源计划？”
他说的是希莱姆提出的人种繁育计划，为了延续日耳曼民族优质后代，选出帝国精英与血统纯正的雅利安少女交配，流水线般孕育出帝国最强大的展示。文森特从来不是狂热的人，如果说早年怀抱着对国家社会主义的信仰，那么帝国蔑视人权的行为足以使这种信仰出现裂痕，况且他从来不认可对犹太人的屠杀。
“当然没有。”萨菲罗斯同样保有理智，但他不会将反对的情绪化为言语出口，“文森特，你该注意你的用词。”
文森特对他的警示不以为然，“我会注意，不过我还以为，咱们两人之间没什么可避讳的。”
“世上没有绝对安全的角落，你比我更清楚这点。”萨菲罗斯耐心解释道，他不难注意到文森特性格的变化，原本温和的性情中潜藏着戾气，在针锋相对的某处出其不意刺他一下。萨菲清楚那是42年的骤变在他血液中的残留，但他愿意包容这些尖刺，就像对方在过去的年岁中恒久地包容他。
最终他也只是长长地叹口气，“我参与政事并非想攫取权利，而是加强军官在战事中的话语权。不错，军官的指挥领导确实能决定一场战役的胜负，但对战争整体走向的影响太过微渺，我所做的无非是想扩大这种影响。”
“而我却担心你无法抽身。”文森特的叹息紧随其后，并在心里补充说，万一我们失败的话。
晚餐在沉默的气氛中草草收场，饭后萨菲罗斯前往书房阅读资料，回到卧室时发现文森特已经睡下了。他斜靠在床头沉沉入眠，胸前倒扣着一本书，是法国作家加缪的戏剧《卡利古拉》，文森特向来喜欢读这类作品，难怪他总将关注点集中于存在与人道主义。
床头灯的光影昏黄幽暗，在他眉骨下方投射一小片阴影，萨菲罗斯静默地看了半晌，最终俯身吻上他鸦色的睫毛。唇舌在对方眼窝处辗转，直到他浅眠将醒，萨菲才从另一侧翻身上床，将他搂在怀中——文森特的体温偏凉，被他拥在怀中，清晨时才勉强有些暖意。
昨晚的沉默延续到早餐餐桌，随意吃了两口冷面包，萨菲罗斯便换上军装，从衣架上取下大衣和军帽穿戴好。房屋的主人并未多言，环抱双臂目送他离去。萨菲罗斯穿过庭院即将跨出大门，停顿片刻又折返回来，认真嘱咐道，“文森特，照顾好自己。”
“你也是。”文森特向前两步走到屋外，点点头回应他，说完这两句话，两人相视而笑，都从对方眼中看到千万句未尽之言。
沉默中不知是谁先伸出手，他们在清晨的阳光下紧密相拥，日光拉长了剪影契合，彼此间毫无罅隙，如同那些分歧与争吵都不曾存在。
慕尼黑的会议短暂而严密，萨菲罗斯作为第五集团军领袖，制定好战略部署后就重回前线，带领手下部队且站且退固守莱茵河岸，直到来年春天才稍作喘息。期间军事情报局的活动愈发频繁，美军在战斗前拦截并破获了日本海军电报密码，导致日本舰队的覆灭。
这场太平洋航线上的战役对德国本土并无影响，却为情报部门的消息传递敲响警钟，对于绝密情报的交付，阿勃维尔的局长尽量避免无线电传递途径，更多地采用情报人员线下对接。于是，当萨菲罗斯的秘密增援来临前，他难得参与了一次线下会面。
他向上级询问特工的身份便于接头，对方却表示他见到时自然能认出来，萨菲罗斯不解其意，直到他在卢森堡酒馆中等了半个小时，再一次瞥向门边，才明白上级话中的意思。
前来接头的人是文森特，戴一顶红色的假发，与他艳丽的眸色刚好相称，眼底的警觉被一副金丝眼镜遮挡，与干练的西装搭配恰当。萨菲罗斯不清楚他在妆容上做了什么改动，只觉他眼角多了几分柔媚，嘴唇的弧度却比以往更凌厉。
但这毫不影响他第一眼就认出对方，乃至暗自握紧拳头，一贯冷静的神色中出现细小的波澜。文森特微笑着朝他走来，还没坐稳，萨菲就垂下眼环视一周，压低嗓音说道，“你怎么来了？这不是个好地方。”
“靠窗一人，吧台一人，卡座里两人，如果你在说这些的话。”文森特没等他说完就出言打断，在他的专业领域，他拥有与萨菲罗斯不相上下的强势，“他们不过是英法的间谍，不用太过担心。原本和你接头的是红鹰，但他在昨晚的行动中暴露了。”
“昨晚怎么了？你没事吧？”比起红鹰，萨菲罗斯还是更关心文森特的安危，毕竟他出现在此地就让人难以放心。他原以为文森特不必再亲自执行任何任务，没想到他还是出现在两军交战的前线。
“我没事，盟军的重点也不在我。”文森特似乎没察觉他的担忧，点了一杯维森酒，藉饮酒的间隙向他传递情报，“元首将贝拉查德将军的武装突击队调拨给你，现在已经抵达摩尔斯多夫，正沿苏里低谷前行。另外，我们破获了苏军一处粮草供给点的坐标，给你写到餐纸上，刚好在突击队路线范围内，怎么调配兵力就是你的事了。”
他所说的正是部门最高指令，军情部只负责提供消息，战略部署尽在萨菲罗斯的掌控下，这也是元首的意思。几句话足以交代完关键信息，文森特仰首饮尽杯中啤酒，准备起身离开。
萨菲想和爱人多相处片刻，但他清楚会面时间越长，对方身份暴露的危险性就越大。于是他同样准备离去，手指还没接触到就被，就听身旁有人问道，“这位先生，能否请您去吧台小酌？”
那人说话的对象不是他，而是他对面的人，不等文森特做出回答，萨菲罗斯率先起身站在两人中间，单手按住腰间配枪回道，“他有伴。”
“我当然清楚，我也清楚他是萨菲罗斯将军的男伴。”那人将头顶的礼帽摘下，毫不避讳地点破萨菲罗斯的身份。他的年龄在三十岁上下，一双圆眼将五官衬得分外柔和，礼服优雅更是毫无攻击性可言。只见他微微躬身又说，“只是不知道这仅是阁下的私人兴趣，还是战事所需。”
萨菲罗斯没有说话，文森特已经站到他旁边，不着痕迹地摇摇头，他旋即领悟，这人不在情报部掌握之内。能准确叫出萨菲罗斯的名字，来人显然有所预谋，只是不清楚他选择此时暴露身份，究竟想做什么。
一时间没人再开口，三人在狭小的空间两两对立，还是文森特打破僵局，朝对方温和地笑道，“我们今天还有事情，下次有机会再喝。”
“您的酒可以下次再请，但萨菲罗斯将军，今天恐怕走不出这间屋子了。”那人缓缓拿开礼帽，露出勃朗宁手枪的枪口，直指萨菲罗斯腹部。
“放轻松，如果他出不去，我敢肯定您也不行。”文森特依然保持着平稳的语调，右手握住他的P08逐渐抬高，随着‘咔哒’的上膛声，静默的气氛瞬时变得剑拔弩张。
昏暗的灯光下，酒馆角落中这些低语本不该被旁人察觉，萨菲罗斯却注意到，刚才文森特点过的位置上，众人的状态都一触即发。紧急时刻的压迫感反而让他冷静，文森特近在咫尺的呼吸像某种暗示，他熟悉对方呼吸的韵律，某个瞬间停顿不到半秒，萨菲罗斯已从腰间拔出配枪。
拔枪，上膛，抬手射击，一连串的动作在瞬间完成，与此同时，文森特这边早有准备，一连三枪直击对方心脏。混乱中枪声四起，萨菲罗斯感觉似乎有子弹擦过肩膀，他看不清对方倒下的动作，能做的只有翻身前滚，就势放倒桌子挡在身前，文森特在他身后做了同样的动作，沉厚的桌腿紧紧闭合，为两人隔出一块安全区域。
两人的默契不需要语言，甚至不需要思考，他负责吧台，文森特则来解决窗边和卡座。无奈手枪的子弹有限，萨菲打空弹夹后来不及考虑，就听一阵机枪声响起，从吧台后探出的MG 34来回扫射，转瞬间解决战斗。
方才还热闹无比的酒馆中，此时只剩三人的呼吸此起彼伏，文森特从布满弹孔的桌子后起身，向吧台后挥手致意。他紧绷的神经稍有松懈，下一秒就倒在萨菲罗斯怀中，不忘透过破碎的镜片朝他眨眼，“这确实算不上好地方，好在酒馆老板是我们的人。”
从传递情报的角度讲，这不是场成功的会面，甚至连合格都称不上。但萨菲罗斯离开酒馆后，连夜调配武装突击队的奇兵，在消息泄露前摧毁了苏联一处供给点，又紧咬苏军找到一座隐蔽的军火库，随后派兵占据高地，扭转了卢森堡地区未来几个月的战局——他总是有这种能力。
那次预料之外的情报传递后，萨菲罗斯恼于自己让文森特再度受伤，将他送回慕尼黑，又委托父亲的旧识海登医生照看他。情报部同样对本方失误深表歉意，表示不该让帝国高级将领参与信息传递，于是恢复了常规的间谍活动，对于军事情报，依然利用无线电层层加密。
战局在1944年的夏天再度突变，倘若说之前帝国且战且退，尚能稳定住局势，那么年中盟军的登录就使战局向不利的一面骤然倾斜。苏军在美国的援助下战力得到极大补充，东线兵力的折损不能依靠西线调配，南线意大利同盟与苏军僵持不下，各处兵力无法挑拨协同，只能各自为战。
敌军猛烈的炮火致使集团军损失了大部分装甲兵力，在此情况下，萨菲罗斯整编手下装甲集群，联合陆军空军重新编排，利用周围山地的优势积极部署。期间，他向柏林总部汇报战况，收到数封元首的战略规划，其中夹着海登医生的一封信。
萨菲罗斯虽说与父亲关系不睦，但对父亲这位旧识十分信赖，把文森特委托给他算是万全之策。谁知仅过了三个月，他就收到海登医生的来信，声称文森特的病情正在不断加重，并非这次接头任务导致，而是旧伤复发。
这封信的内容让萨菲无端惶恐，他想起1941年底苏军反攻，他领兵一路回撤，直到1942年在法国休整。期间曾有三个月收不到文森特的消息，派人打探都无功而返，甚至连文森特常居的几处宅邸同样音讯全无。
他将驻兵稳定下来后即刻回国，隔了半个月，阿勃维尔才将重伤的文森特送回慕尼黑，当时他已数度在死神手下挣脱，生命基本能够保障，却每日仍需十五六个小时睡眠，心脏也受到了难以修补的重荷。后来萨菲听说英国在海德堡地区谋划了元首刺杀行动，在施行前一晚功败垂成，加上时间线恰能吻合，才对文森特执行的任务有了大概猜测。
海登医生来信后不久，他随后收到由慕尼黑南部寄来、文森特给他的第四封信，信中向他解释自己并无大碍，不需要他太过担心。萨菲明白这是文森特惯常的说辞，为了让他专心战局，宁愿将自己的病情一瞒再瞒。
但他还是选择赶回慕尼黑，回到文森特的旧居，这次门口不再设防，连敲门都是很久之后才得到回应。门后文森特神情憔悴，盛夏中依然披一件外套，看到萨菲罗斯着实有些惊讶，“你怎么回来了，前线战事终于吃不消了？”
“刚好相反，战士们高歌猛进，正准备再攻回斯大林格勒。”他顺应对方的玩笑，当下形势远比萨菲罗斯表现出的艰难，他的副将看到河对岸敌军兵力，甚至放言如果他来领兵，势必在两周内率军渡河。
萨菲罗斯没有给对方机会，他利用美苏两军信息交换不及的漏洞打了个时间差，在对方袭击时阵地周转，孤立开美军一个连，然后尽数剿灭在谷地。余下的兵力又是一番僵持，施瓦茨副将提议乘胜追击，萨菲却清楚他们的战力只能严守。
援军抵达前，两方都不能有大动作，萨菲罗斯索性趁此机会回到慕尼黑暂歇，再前往西线尝试调拨兵力。泰根湖畔的古堡巍然伫立，如同童话里的仙境，能让他在危急战事中稍作喘息。
文森特对他的归来表现出极高的热情，为了强调自己身体并无大碍，在床事上一向内敛的他甚至主动向萨菲索求，乃至第二天清晨状态恍惚，洗漱时磕磕绊绊，甚至失手打翻了牙杯。萨菲罗斯躺在床上暗笑，猜想大概是昨晚持续太久，让他有些受不住。
文森特的状态下滑延续到餐桌上，牛奶还好，培根吐司煎得味道偏淡，远没有他平时的水准。萨菲了然地挑挑眉笑道，“文斯，帮我把胡椒递过来。”
对方闻言迟疑了一秒，而后摇摇头拒绝，“你自己拿，我手脏。”
“今天的报纸看了么，评论版有个作者写得还算有趣。”他今天心情不错，没计较对方的拒绝，反而将手中报纸翻到那页递过去，示意文森特去看里面的内容。
“嗯，我精神不太好，吃完饭再去躺一会。”文森特安静地咀嚼食物，拿过报纸随便翻了两眼放到一边，看上去丝毫不感兴趣。
萨菲罗斯的笑意逐渐收敛，他察觉到某种微妙的不同，这些细枝末节构成一个猜想，但这实在过于荒诞，以致于他不敢确认。于是，当文森特吃完早餐起身准备上楼时，他一把握住对方手腕，颀长的手指在他眼前晃两下，“文森特，这是几？”
对于这种莫名其妙的问题，男人显得有些无奈，一把握住他的手笑道，“干什么，你拿我当小孩子哄呢？”
“是你拿我当小孩子哄。”萨菲丝毫不被他的表象蒙蔽，冷下脸肯定道，“文森特，你的眼睛看不见了。”
“我……”简单直白的陈述让文森特无从反驳，他早已知晓恋人的敏锐，不料他竟敏锐到这种程度，亏他还以为掩藏得很好。他现在的确看不见，短暂的失明从今早开始，导致他无法观察萨菲的表情，只能用尽量平静的语气安抚，“不是什么大事。”
“不是大事？”萨菲罗斯难得提高音量，他想发火，对上文森特失神的红眸，又尽力把火气憋回去。他看不得对方惊惶无措，最终也只得别过脸生硬地说，“这种情况持续多久了？”
“从上个月开始，偶尔会出现短暂失明，十几分钟就能恢复。”文森特找到萨菲的手掌，与他十指相扣。他刻意隐瞒了发病时间逐渐增长的事实，只用轻松的口吻说道，“并发症而已，不要紧。”
最终萨菲也只能领对方回房休息，文森特上楼时脚下犹豫，他干脆将人打横抱起，一路抱回床上。他恼于对方连这种大事都要隐瞒，想发火却担心他身体受不住，只得让沉默在房间里蔓延。
“萨菲，你走了么？”漫长的时间仿佛过了半个世纪，不能视物的文森特首先沉不住气，向虚空中伸出手，试图抓住对方，“坐下来陪我说说话。”
萨菲罗斯立刻将手递过去，责怪的话在喉咙转了一圈，开口又截然相反，连嗓音都带了些起伏的轻颤，“文斯，我不知道该说什么，都怪我昨晚太过头。”
“不是你的错，萨菲，你从不会将问题盲目归咎在自己身上。”文森特制止他的自我怪罪，语气肯定而确凿，“冷静点，用你的理智思考，这和昨晚的事没有任何关系，是我的身体有问题。”
“该死的，我没办法理智！”对方的安慰更加激化了萨菲罗斯的恐惧，他清楚文森特此时比自己更害怕，试图拿出战场上指挥战役时的冷静面对当下，但那见鬼的无济于事。
萨菲在狭小的房间中来回绕圈，无能为力的焦虑感传染给文森特，他不用看也能想象对方是如何强压住濒临崩溃的情绪。于是他从床上站起，向前走了两步，在黑暗中摸索到爱人的唇，拥住他用力吻上去。
文森特熟悉面前这副躯体，熟悉它每一道起伏的曲线，熟悉到即使眼前永远是黑暗，他也能触及到每一处律动。气息的交换让对方急促的呼吸逐渐平缓，随后又染上另一种浓烈，萨菲罗斯炽热的鼻息打在他耳边，胸腔起伏足以唤起所有欲望，“文斯，我觉得现在不合时宜，但如果你想……”
“我想。”文森特打断他的犹豫，连同所有不能确定的未知，不可控制的未来。昨夜欢爱的痕迹还未消散，萨菲罗斯的手指又从那处进入，浅浅深深地摸索，随后细致地碾压上来。
视觉退化后，其他感官便愈发清晰，脆弱的敏感之地被萨菲的手掌揉捏，轻重急缓难以追逐，混乱中似乎还有口腔。文森特试图压抑喉咙深处的呜咽，双手胡乱搂住对方，指尖流连在脊背腰侧，最终缠绕上他披散的银发。
身下的挺动滚热而持久，体内欲望不断累积，反复击打濒临崩溃的那点，细碎的嗡鸣逐渐融合，形成振聋发聩的声响，敲击着他的灵魂无处遁逃。快感攀到顶峰的瞬间，他看到眼前一道白光闪过，随后是近在咫尺的爱人轮廓清晰。
他瞳孔的聚焦逐渐恢复，凝聚在爱人眼角一滴水痕，萨菲罗斯怔愣片刻，目光中流露出难以置信，旋即重重地吻上来。积压在心头的恐惧与压抑尽数消散，他重回人间。
自从那天的突发状况后，萨菲罗斯比原计划多停留两日，防止文森特再有什么并发症。幸好接下来几天对方状态都不错，饮食与睡眠都得到保障，甚至有精力陪萨菲环湖慢跑。
“你父亲又给你写信了，一连三封，估计你亲爱的卢卡斯叔叔没有劝住。”晨跑后的萨菲罗斯神清气爽，从邮筒里取出信件，铺展开摆在文森特面前，“或许你也该适当听从他们的建议。”
“你知道我不会离开，起码现在不会。”文森特依旧看都不看，就要将信扔进垃圾桶中。
“我不是强迫你去瑞士，但我希望你知道……”他的话说了半句，长久的停顿过后，又斟酌着开口，“你认识我母亲，她在我十三岁时去世了。”
“所以？”文森特不解其意，更对萨菲罗斯主动提及家人感到讶然。
“那是为帝国研制新型武器时发生的意外，她原本已经从地下室逃出来了，又折回去取图纸，才被随后的爆炸彻底埋住。”萨菲罗斯的语调沉稳低慢，似乎在讲一件与他全然无关的事，“消息传到慕尼黑的家中，我父亲开了一瓶香槟，还让我一起喝。”
“什么？”这段往事是文森特不清楚的，他知晓萨菲父亲对帝国的狂热，没料到竟能到到这种程度。
“他将这种牺牲视为无上光荣。”萨菲罗斯眯起眼沉思，随后猛地摇摇头，“但我和他不一样，文斯，如果……我希望你能安全离开。”
雅利安人的铁血精神让他避免说出那个词汇，尽管它此刻盘旋于两人心头，盘旋于每一个能看清局势的人心头。文森特沉默许久，终于给出了和以往不同的答案，“我再考虑一下。”
早晨的交谈总算有些进展，临近中午时萨菲罗斯却四处不见身影，文森特以为他走了，但不辞而别实在不符合萨菲的性格。过了大半日，他果然沿山路折返，怀抱着一团柔软的、深棕色的毛团，和他高大英朗的外形极为不符。
“这是什么？”审视的目光顺着文森特视线落下，对方纯黑的皮质手套间，分明是一只巴掌大小的兔子。
“我不在，担心你一个人无聊，找了个小玩意陪你。我猜猫狗你大概嫌烦，正好兔子不会叫。”萨菲难得解释这么多，说完才意识到语气似乎太过热络，又低下头嫌弃地用手指拨弄它深棕的绒毛，撇撇嘴道，“毛都没长齐，干脆叫它Browny吧。”
“好。”文森特从他手中接过幼兔，后者顺势伸开四肢趴在他掌上，稚嫩的肚皮热得发烫。
Browny在萨菲罗斯走后安营扎寨，整座城堡都变成它的乐园，开始时只有手掌大，经历了一个月丰衣足食，已经长到原先的四五倍。文森特的生活在这个小家伙来后改观颇大，原先独居时，他经常沉浸在工作中经常忘记吃饭，自从需要照顾Browny饮食，顺便也为自己准备一份。
坦白说，他对动物向来没什么兴趣，倒是萨菲罗斯看上去性子冷淡，骨子里却极喜欢这些毛绒绒的小东西。他儿时曾在家偷偷养了只小猫，被父亲发现后扔下楼梯摔死，也没见他再养过。
所以当萨菲抱着它回家的时候，他虽然有些惊讶，倒也没太超出预想。文森特原先以为这类动物野性难驯，没准养两天就死了，不想随着Browny一天天长大，他对这小东西感情愈深，两个月后甚至主动给萨菲罗斯写信。
相比于之前信中简洁克制，他一反常态地啰嗦了三页纸，事无巨细地汇报兔子的情况，封口时意犹未尽，想了想又找出铅笔，在信封背后画了张Browny的素描。萨菲罗斯收到信的时候，刚刚结束反击战前最后一次会议部署，长时间紧绷的心情，在看到文森特画作的瞬间低笑出声。
此时，萨菲罗斯已经暗中集结起他率领的第五集团军，连同第六集团军和第七集团军共同整编，集中7个装甲师，10个步兵师，空军3000架战斗机，组织打响名为守卫莱茵河的反击战。
在反击战的策划中，萨菲罗斯再次展现出他极高的军事天赋，集中优势兵力全力突破防线，将盟军彼此分开，再分别展开攻势。他借助卢森堡背部的森林，越过山脉进行大规模突袭，在肩胛处切断北方集团军的左臂，依靠快速转移在联军中迂回前进，一举突破其中央阵地。
反击战争在一个雷雨交加的深夜打响，暴雨能在最大程度上延长对方的响应时间，盟军的飞机甚至因为雨势不能起飞。德意志空军同样受到影响，但绝地中爆发的求胜欲望如此强烈，乃至整片天空都被德军的战斗机覆压。
战势以从未预想的速度倾倒，盟军的防线在雨夜里脆弱不堪，到后来阵线不断向前推进，萨菲罗斯不得不随军抵达前线，随时进行更具攻击力的调整。作为帝国的高级指挥官，萨菲罗斯统领后方布置战术，已经很多年没上过前线，此时竟感到体内沸腾的豪迈热血。
暴雨伴随着闪电倾盆而下，他想起多年前在里德希菲尔德就读时，作为见习军官编入近卫军步兵第五团，毕业后正式入编，带领部下打过大大小小上百场战役。他想起他曾接触过的每一个将士官兵，上战场前将幸运物贴身放好，妻儿的照片，女友的书信，甚至仅是象征某段回忆的小物件。
他随后想到了文森特，如果说对帝国的忠诚如同烈火，文森特则是他夜空中的星辰，在细微处为他指引方向，从八岁的慕尼黑，到十九岁的柏林，一直延续到这个雨夜。雨势减小时，他听到前方步兵胜利的欢呼，萨菲罗斯足够幸运，这颗星为他指引向正确的方向。
然后他收到了第六封信。
与以往不同，这封信并未通过邮寄的形式到达他手中，而是通过司法部法律办公室的人员当面交予他。信是熟悉的牛皮纸火漆封，封口处有明显的开启痕迹，显然有人先他一步进行过查看。
不久前，萨菲罗斯带领部下在德国与卢森堡的交界发动反击，以雷霆之势和精密部署取得反击战胜利，一举歼灭美军近两万兵力，夺下两处莱茵河对岸的补给点，将盟军的合围击散。战役结束后他回到首都，准备将西线部队重新规划，还没见到元首，就先被请去司法部的办公室内。
司法部坐落于柏林市中心偏西，靠近勃兰登堡门，萨菲罗斯多次经过却从未踏入。建筑承袭了柏林式的肃穆端严，从入口处一路向前，接见他的是司法部部长，纳粹党的重要领袖之一，向来与他不睦的瓦格纳。
他向萨菲罗斯行过纳粹军礼，随后将他带到一间空房中。房间的四面墙壁惨白，天花板正中一盏吊灯摇摇欲坠，灯下摆放一张长桌，两把木椅相对放置，萨菲罗斯愣了一下，随即意识到这里是间审讯室。
但这并不影响他的沉稳，他缓步走进屋内，拉出一把椅子坐下，而后以探寻的目光望向对方。瓦格纳同样没有多言，只将这封信递过来，让他自行翻阅。
信件没有按熟悉的段落划分，甚至连抬头都缺少文森特惯用的称呼，只有笔记是他熟悉的，萨菲罗斯向来以反应迅捷著称，此时也停顿数秒才醒悟过来。熟悉的笔迹在纸上延展，但这封信不是给他的，准确地说，是仅仅和他有关——这封信以文字的形式，详细记录下萨菲罗斯战前每一条指令，每一个部署，然后作为情报部门的成果汇报给上级。
信件总共有四页，他快速地浏览，指令中每一条都是他近期下达的。瓦格纳见他反倒最后一页久久未动，清清嗓子问道，“看完了？”
“看完了。”萨菲罗斯极力压抑着呼吸，不让愤怒的磨牙声在房间里太过突兀。他带领部下取得了振奋人心的大胜，现在司法部却要追究他的责任，“这的确是我的战略部署。”
“你的战略部署？这与元首之前秘密制定的战术有很大出入。”司法部部长抓住他语言的漏洞，在上面大做文章，“难道你没有注意，元首特意在指令最后标红——计划不得更改。”
“我注意到了，但战场的局势瞬息万变，我不能依靠静态的计划统领我的部下。”经历过短暂缓冲，萨菲罗斯的理智终于归位，他意识到对方将要以什么罪名指责，违抗元首的命令，这在何种情况下都不可原谅。但他仍不肯妥协，“况且，我赢得了这场战役。”
瓦格纳冷笑一声，替他补充道，“以将近一万战士的牺牲为代价。”
“战役已尽量将损失降到最小，要知道，这不是1940年，装备物资短缺，陆军和空军的战斗力都有下滑。”
对方眼角的轻蔑并未消散，显然对萨菲罗斯的说法不以为意，“这不是最小的损失，如果当初完全按照元首的计划……”
“元首的计划不可行。”他的反驳脱口而出，随即意识到言语上的冒犯。但他仍不愿放弃己见，萨菲罗斯是军事上的天才，他的自负与强势让他在这一领域不肯做任何屈服，“我并未对元首的领袖地位产生质疑，只是元首作为政治家，统领帝国的政治局势，而每一场战役的战略战术，则需要将领在战场上即时制定。”
“元首计划的可行性不需要你来判断，作为军人，你只需要服从。”
“这种服从不是以战士的牺牲为代价！”萨菲罗斯终于拍案而起，深碧色的眼中刻满坚决，“我坚持阵地战不可行，我理解元首想要守住德意志每一寸领土，但这种做法只会带来更多的兵力损耗。”
“很明显，你的想法违背了元首的根本战略，在叛乱发生前，帝国不能让你再领兵作战。”瓦格纳的声音慢条斯理，如同毒蛇缓缓吐出信子，“同样，对于你长期保有严重偏颇的思想，党内再三商议决定，将解除你的党籍。”
萨菲罗斯没预料到事情会向此种方向发展，他刚刚感谢天父赐予他明星，那颗星又亲手将他的生涯断送。瓦格纳似笑非笑地走到门边，猛然停住脚步，转过头问他，“萨菲罗斯，你还有什么话想说？”
“如果可以……”他再度开口时声音嘶哑，于是停顿了很长时间，试图找回原本的音色，而后继续说道，“我希望保留这封信件。”
多年以来，由于工作性质，萨菲罗斯基本对文森特工作的具体内容毫无了解，不想第一次竟是在这种情况下。他有意向对方问清楚，一连往慕尼黑写了十几封信，却都石沉大海，收不到半点回应。
他虽然被解除了军职和党籍，但眼前前线吃紧，作为战争经验丰富的军事天才，他还是被调往西线，领导一支二十余人的突击队。等到他带领队伍完成潜入盟军后防线的任务，得以重返慕尼黑时，1944年的严冬已悄然过去。
泰根湖的景色经年未变，他还未走近城堡，就看到一只棕色的兔子从林间一闪而过，随后是那个太过熟悉的身影，“不用拿Browny当挡箭牌，文森特，我知道你看见我了。”
“萨菲？”文森特单手提着兔子耳朵，从山毛榉粗壮的树干后现身，上下打量他几遍，而后用轻松的语气调侃道，“你看起来不错，我以为你会想直接杀了我。”
“你该庆幸没有在我解职之初两个月见我，那时候我的头脑的确不太冷静。”萨菲罗斯三两步近前，而后狠狠揽住对方腰身不让他动弹，“我理解你的苦心，只是你的做法未免太过极端。”
Browny在两人剧烈的动作中挣脱，文森特比他上次见面时瘦了很多，抱在怀里时就像抱了一把骨头。嗓音倒还和多年前一般温和，如同林中静谧的湖水，说出的话，“那是我唯一能找到的机会，事情本来不会闹那么大，我承认其中有我的作用。”
“也有我和元首理念不合。”萨菲罗斯微微摇头，他清楚眼前是一条死路，文森特所做的不过是将他从死路中解救出来，“我只是没想到你会这么极端，文森特，我以为你这一生都在为我妥协。”
“只在无关紧要的事情上。”男人一本正经地纠正他。
“什么叫无关紧要？”这句话不知哪里戳中关键，愤怒在一瞬间冲上萨菲罗斯的大脑，他早该对这种情况有所察觉，但该死的，文森特掩藏得太好，足以让人忽略他本性中的固执。只在无关紧要的事情上……那究竟什么有关紧要？是他不经商量就一意孤行使萨菲解除军职？还是他尽力隐瞒自己的病情？
他气恼于对方的固执，而这种固执中潜藏着极强的排外性，将萨菲罗斯隔绝在自己之外，连商议讨论的可能性都没有。萨菲罗斯的骄傲使他抗拒对方的固执，但那是文森特，他没有办法。
大约是萨菲罗斯的愤怒化作利刃，文森特刚想解释，开口却是止不住的咳嗽。他的咳声沉闷空洞，仿佛有实质一般，让人深入喉咙看到他肺叶的腐败。他单薄的身体剧烈震动，心脏的旧伤使他在寒风中唇色发紫。
“让你不要拿Browny当挡箭牌，你又开始拿自己的病。”萨菲罗斯实在不知怎么办才好，他有权利生气，现实却不给他生气的机会，他最不会妥协，文森特却一直在逼迫他妥协。
“别气了。”文森特再度拥紧对方，抬手擦掉嘴边咳出的血痕，轻笑着对他说，“我不想你以后每次想起我，都先想到让你生气的事。”
萨菲罗斯在泰根湖畔的城堡住了两个月，其间文森特的病情时有反复，严重时会咳上半宿睡不着觉。他的饭量比以往更少，常常吃过两根芦笋就饱了，被萨菲强塞下去的面包与肉食，都会在半夜全部吐出来，连带越来越多的血迹。
他对自己的病情不以为然，萨菲罗斯却在暗地里联系到文森特的叔父卢卡斯，恳请对方务必将他带离德国。他想把文森特送到瑞士的想法早已产生，起初是因为他身体不好，不再适合从事高强度工作，现在一方面因为他的身体需要安心调养，另一方面则是萨菲罗斯意识到帝国败局已定。
战事在元首一意孤行的方略下加速溃败，萨菲罗斯作为军人，不得不将战争继续到最后一刻。他在三月的末尾接到调令，站在数次临别的庭院前，回身向他的爱人寻求承诺，“文森特，等我回来。”
“好，你放心。”文森特的回答恳切而笃定，却让萨菲无故心慌，他想，大约是因为他回不来了。
1945年五月，第三帝国连同它的军队终于成为强弩之末，柏林被攻占之时，元首在地堡中饮弹身亡，报纸头条比情报局的消息更快。然而文森特依然在与阿勃维尔通信，大部分情报网络已被盟军捣毁，只有少量隐蔽的暗线仍在工作。
他仔细排查殉国将士的名单，日复一日，直到德国宣告投降的一个月后，死亡名单中始终没有出现萨菲罗斯的名字。文森特悬在空中的心放下一半，得知同盟军将在纽伦堡进行军事审判，另一半也飘飘摇摇随之降落。
他开始着手给萨菲罗斯写信，用对方中学时代送给他的羽毛笔，强迫自己在信纸上逐字写下绝情的分别。这封信几乎耗尽他全部心血，从午后一直到黄昏，等到在末尾签下名字时，天色已经暗到几乎看不清字了。
最后一个字母落下，他也颓然倒回椅子上，不料兔子蹲在他书桌前埋着头，嘴巴一动一动，正在嚼他刚写好的信件。文森特被它吓了一跳，难得提高音量叫道，“Browny，你在做什么！”
他后知后觉伸手去抢，无奈动作稍慢，仅抢救回半张纸，那些言辞狠厉的话语也再连不成词句。比起担心墨水伤害Browny的肠胃，文森特更感到庆幸，他知道理智上他该把刚才那封信重新誊抄，但是他不想。
“你觉得太残忍？的确，我从未以这种语气和萨菲说话，他肯定不会信，估计还会一直记恨我骗他。”男人蹲下身和兔子说话，动作稍大了些，又带出一连串咳嗽，“那……我还是说实话好了，萨菲那么聪明，总有一天会想通。”
Browny不知听没听懂，耳朵机警地立着，被文森特抚摸后又缓缓放松下来。它猛地甩甩头，用鼻头拱一下文森特的手心，转身开心地跳走了。
文森特不由得笑出声，也扶着桌子站起来，重新取出一张纸，羽毛笔蘸饱墨汁，浓重得如同他心底深情。
对战败国将士的审讯在同年七月展开，萨菲罗斯虽然已被革除军阶，作为曾经的上将参与过多场战役，依然作为被告，出现在纽伦堡的国际军事法庭上。
所幸那场审判与以往大不相同，目的并非惩处战犯，而是向世界彪炳同盟军坚守法律原则，进行公正的审判。萨菲罗斯由于之前被剥夺官职，除掉党籍，战争中也未有虐待战俘和种族主义行径，法庭在反复提取证据后，宣告他无罪释放。
在战败投降八个月后，萨菲罗斯终于重获自由，第一件事便是重回慕尼黑西南那座城堡。他从贴身口袋里取出钥匙，打开大门，久未住人的冷清气息铺面而来，萨菲罗斯不用上楼寻找，就知道文森特离开了。
他没有前往瑞士，卢卡斯叔叔的回信中已有说明，但他还是离开了，萨菲罗斯不敢猜测他究竟去了哪里，或许他已经猜到了答案。
客厅那张桌子收拾得整整齐齐，却因久未清扫落满灰尘，花瓶里的鸢尾早已干枯，下面压着一封信，牛皮信纸上以睡狮纹样的火漆封缄，如同文森特之前寄给他的每一封。
他能想象文森特离开的场景，大概会在某个艳阳高照的午后，他像往常那样打扫完房间，在食盆里添加好食物，担心不够维持到萨菲回来，又在房间四处藏了些，最后不得不打开厨房旁边那道暗门，让Browny在食物吃完时能够自行离开。
做完这一切，他从衣架上取下那件米色外衣穿好，转身走出建筑。他微笑着将屋门仔细锁好，随手把钥匙丢进草丛，而后头也不回地走向森林深处，直到萨菲罗斯的到来将一切再度启封。
现在，萨菲罗斯站在客厅，冬日的阳光照进屋内，隔窗竟能感到丝缕暖意。明亮的色调和整栋建筑对比鲜明，空气中的灰尘在近乎凝固的空间飘荡，被阳光一照，便纷纷扬扬地盘旋飞舞。
他被那些纷乱的颗粒迷了眼，恍惚看到文森特坐在窗前的单人沙发上，怀抱着大提琴，演奏莫扎特的G大调第三协奏曲。他在倒数第二小节总会漏掉一个音，以为萨菲罗斯听不出来，于是暗自松口气，一贯沉稳的眼中流露出几分稚气的狡黠。
他没想到萨菲罗斯对音乐同样精熟，更没想过他同样会演奏大提琴。这个未在文森特面前显露过的才能，等到他走后终于有机会展示，萨菲罗斯坐在沙发上，缓慢地拉起琴弦，浑厚优雅的乐声在屋内飘扬，他放任自己沉迷其间，突然想起儿时关于萨尔茨堡的约定。
这个念头在脑海中一闪而过，被萨菲罗斯抓住，两小时后他便踏上前往萨尔茨堡的火车。临行前，他模仿想象中的文森特和古堡告别，转身离开时，只不过比他多拿了一封信。
多少年过去了，他终于还是前往约定的旅程，只是没有文森特，空荡荡的车厢中只剩他自己。列车在森林与河谷间穿行，他靠在窗边欣赏原始的景色，许久过后才想起将信拆开。
这是文森特给他的第七封信，正当他拆掉火漆将信取出，从信封中飘出一张照片，落在座椅与桌板的缝隙间。萨菲跪在地面小心捡起，翻到正面，照片中的男人抱着只肥兔子，站在覆雪的阔叶林中安静微笑。
黑白照片不足以体现他红得醉人的双瞳，却将他眼角眉梢的温柔分毫不差地描摹下来。萨菲罗斯费了很大力气才重新坐回座位，再度将手中的信纸展开，原本褪色的记忆随那人的笔墨逐渐鲜活。
“亲爱的萨菲：
请原谅我的不辞而别，不要试图去找我，当然，我猜你不会。
我早在1943年就预感到这一切，无论是帝国的衰败，还是我生命的消亡。让你从群星闪耀的顶端跌落，是我做过最残忍的事，对此我深感抱歉。但你要清楚，我希望你活着，而不需要背负战争的罪孽，你的天赋不仅在军事上，只要你想，你在任何一个领域都将极为出众。
很难想象你在战争后会选择怎样的生活，我还记得你童年时读得那些大部头，医学，植物学，天体物理，总之不会是哲学。如果有可能，我愿意和你分享没有战乱的日子，并且你要相信，我已经尽过最大的努力。
抱歉没能等到你，我不是个惯于背约的人，只是这次被死亡扼住喉咙，我别无他法。
再见了，萨菲，愿你今后一切都好。
文森特留”
萨菲不知道自己是如何将信读完的，他甚至不知道如何呼吸，以致于不得不站起身子，打开窗户尽力喘气。十二月的冷风如同刀割般，一道道划在脸上，痛得能把人逼出眼泪。
说什么今后一切都好，他已经做了最残忍的事，而他的轻描淡写，更是将这种残忍加倍。萨菲罗斯心中起伏翻涌，面上依然不动声色，好像在他发现文森特离开后，面部神经就忘记了其他表情。
他将信件按原有的折痕叠好，准备装回去，右手却不知为何轻微颤抖，死活塞不进信封中。列车经过隧道时山风骤起，眼前的纸张稍微离手，风一吹，就全散了。
End.